Сначала не обращают внимание на кашель и одышку, а потом умирают за месяцы. Почему рак легких остается одним из самых смертоносных
4 марта 2026 в 1772641800
Злата Солнцева / «Зеркало»
Рак легких остается ведущей причиной смертей от онкологических заболеваний в мире. В структуре заболеваемости по Беларуси он на втором месте среди мужчин. При этом в последние десять лет рак легких в нашей стране в 60% случаев выявляют лишь на третьей-четвертой стадиях. В мире примерно такая же статистика, поэтому прогноз выживаемости для людей с этой болезнью достаточно пессимистичный. Впрочем, даже после ее лечения на ранних стадиях долго не живут. Рассказываем, почему рак легких такой смертоносный.
Рак легких - тихий, но результативный убийца
Все онкологические заболевания характеризуются бесконтрольным ростом и делением клеток, которые со временем способны прорастать в соседние ткани и метастазировать в другие органы. В случае рака легких такие новообразования развиваются из клеток бронхов или легочной ткани.
Рак легких входит в мировой топ-3 причин смерти от всех видов онкологических заболеваний. Одна из главных причин этого - позднее выявление болезни, когда возможности лечения уже становятся ограниченными. Исследования тоже подтверждают: рак легких почти в трети случаев выявляется лишь на третьей стадии.
Проблема в том, что в большинстве случаев рак легких не вызывает заметных симптомов на ранних этапах. Часто люди обращаются к врачу только тогда, когда опухоль уже распространилась. У человека с раком легких IV стадии вероятность выживания в течение одного года составляет около 15%, тогда как при выявлении заболевания на I стадии этот показатель достигает 68-80%.
То, что его трудно выявить на ранней стадии, обусловлено сочетанием различных факторов. Например, симптомы могут быть трудными для распознавания самими пациентами и пациентками: не все замечают тревожные сигналы, когда уже стоит обратиться к врачу. В свою очередь, специалисты первичного звена (то есть терапевты) также могут не распознать симптомы рака легких. Итог - к моменту постановки точного диагноза люди могут пропустить момент, когда лечение еще было бы эффективным.
В Кливлендской клинике (одной из ведущих в США) подтверждают: рак может развиваться в организме годами, прежде чем человек узнает о его наличии. Поначалу симптомов может не быть совсем, а бывает, они маскируются под совсем безобидные.
- Кашель или пневмония, которые не проходят даже после лечения, иногда могут быть ранними признаками рака легких <…>. Наиболее распространенные признаки рака легких включают постоянный или усиливающийся кашель, одышку, боль в груди, охриплость голоса или необъяснимую потерю веса, - уточняют американские медики.
Их коллеги из центра лучевой терапии в городе Шарлотт (США) добавляют, что среди других причин, почему рак легких так смертельно опасен, - то, что он может быть вызван не только курением. Хотя, безусловно, эта вредная привычка остается основным фактором риска развития болезни и приводит к 80-90% смертей от рака легких.
К развитию рака легких могут также привести пассивное курение (то есть если вы просто вдыхаете табачный дым, когда рядом смолят окружающие), загрязнение воздуха от выхлопов автомобилей, промышленных выбросов и других источников. А еще не стоит списывать со счетов генетические факторы, повышающие предрасположенность к раку легких: если эта болезнь была у близких родственников, вы тоже можете быть склонны к ее развитию.
Еще одна причина развития рака легких - вдыхание радона. Это природный радиоактивный газ без цвета и запаха, который выделяется из горных пород и, проходя сквозь землю, перемешивается с воздухом. Вне помещений он не опасен, но внутри - весьма. Этот газ может накапливаться в домах, проникая через трещины, отверстия в фундаменте, щели в стенах и крыше, через окна и водостоки.
Чаще всего радон попадает в помещения в отопительный сезон, поэтому зимой в домах очень важна хорошая вентиляция. Незаметное проникновение этого газа нередко происходит именно в холодное время года в умеренном климате (как раз вроде беларусского) - из-за тяги, возникающей из-за разницы температур в зданиях и под ними.
Кроме того, от рака легких часто умирают попросту из-за того, что он чаще встречается у пожилых людей. Особенно часто - у тех, кто уже имеет хронические заболевания.
Лечение у людей в преклонном возрасте при этом осложняется из-за других сопутствующих болезней, снижения резервов организма, более сильных побочных эффектов из-за химио- и радиотерапии. Вдобавок с возрастом появляется все больше ограничений для проведения операций - это в целом снижает шансы на успешное лечение и восстановление.
Медианная продолжительность жизни при III стадии самого распространенного рака легких (немелкоклеточного) составляет от 9 до 34 месяцев. Это значит, что половина людей с заболеванием живет даже меньше этого времени, но половина - дольше.
В целом американские врачи отмечают: самой трудной для лечения считается все же опухоль поджелудочной железы - в ее случае пятилетняя выживаемость составляет около 11%. К другим сложным для лечения видам рака, кроме легких, относятся некоторые опухоли головного мозга (например, глиобластома), рак печени на поздних стадиях и мелкоклеточный рак легких (он менее распространен, чем немелкоклеточный).
- Их объединяет сложность ранней диагностики, быстрый рост, раннее распространение и устойчивость к стандартным методам лечения, - поясняют медики.
После лечения на ранних стадиях прогноз тоже может не быть оптимистичным
Выживаемость при раке легких сильно зависит от стадии заболевания, реакции на лечение, общего состояния здоровья и других факторов.
В целом относительная пятилетняя выживаемость при раке легких на любой стадии составляет 22,9%. Но, к примеру, если речь идет о небольшой опухоли (меньше сантиметра), которая еще не распространилась на лимфоузлы и удачно выявлена на ранней стадии, то выживаемость после лечения достигает 90%.
Тем временем исследования показывают, что даже пациенты с ранними стадиями рака легких могут иметь неблагоприятный прогноз после лечения. В основном это связано с рецидивами, распространением микрометастазов (скопления раковых клеток размером меньше пары миллиметров, отделившихся от основной опухоли) и плохой эффективностью уже пройденного лечения.
Например, даже если рак легкого выявили на ранней стадии и успешно удалили опухоль, он остается опасным из‑за микрометастазов, которые не уничтожаются во время первичного лечения. Обнаружить их на обследованиях, чтобы убить, невозможно. При этом, попадая в кровь и оставаясь там, микрометастазы годами могут никак себя не проявлять, но потом все же «выстрелить».
Сама по себе операция по удалению основной опухоли увеличивает попадание раковых клеток в кровь и ослабляет иммунитет. А воспалительная реакция после травмы может ускорять рост микрометастатических очагов. Анестезия, переливания крови и осложнения тоже могут повышать риск раннего рецидива. Однако, как и для остальных видов опухолей, хирургическое удаление остается основным методом лечения и контроля большинства крупных новообразований - отказаться от этого метода пока нельзя.
Помимо этого, эффективность существующих методов терапии после операции (когда раковые клетки после удаления основной опухоли, по сути, добивают) тоже далека от идеала. На сегодня методы, которые используются в медицине, не всегда предотвращают прогрессирование заболевания или его возвращение.
Стандартная химиотерапия же нередко сопровождается сильными побочными эффектами. Для рака легких ее часто считают неэффективной и слишком токсичной. Это само по себе снижает качество и продолжительность жизни. Увы, пока даже современные методы терапии и препараты помогают только части пациентов и пациенток, а также не гарантируют долгую ремиссию.
К тому же многие злокачественные опухоли в легких развивают устойчивость к некоторым видам химиотерапии. Это тоже снижает эффективность лечения и ухудшает прогноз.
Хотя этот текст написан на основе авторитетных медицинских источников, его нельзя приравнивать к консультации врача. У каждого человека есть свои особенности, поэтому всегда стоит консультироваться с профессионалом, которому вы доверяете.